Denne dagen i historien: 23. februar - Eradicating Polio

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sist endret: 2023-11-27 07:07

Denne dagen i historien: 23. februar 1954

På 1950-tallet var poliomyelitt fortsatt en ekstremt smittsom sykdom. Selv om virkningene i det generelle tilfellet ikke var så ødeleggende som influensa, var utbrudd av polio tilsynelatende umulig å inneholde når de oppsto. Slår hovedsakelig barn, sykdommen angrep nervecellene og noen ganger sentralnervesystemet, noe som førte til muskelforringelse, lammelse og i noen tilfeller død. Det mest berømte polio-offeret var president Franklin Delano Roosevelt, hvis ben ble forlatt permanent lammet etter at han sluttet seg til sykdommen under et utbrudd i 1921.

Med president Roosevelts hjelp ble det dannet en greskropporganisasjon på 1940-tallet for å finne en kur mot polio. Gruppen, kalt National Foundation on Infantile Paralysis (senere March of Dimes), oppnådde Dr. Jonas Salk fra University of Pittsburgh for å lede opp sitt lag. Under sin undersøkelse oppdaget Salk at polio-viruset hadde minst 125 stammer av tre forskjellige typer. For at en vaksinasjon skulle være effektiv, måtte den drepe alle tre. Salk vokste forskjellige prøver av viruset og deretter drept eller deaktivert det, noe som medførte at pasienter kunne immuniseres uten å faktisk bli smittet.

De kliniske forsøkene av Salk's polio-vaksine var den største noensinne utført - innen 1955 hadde fire millioner inokulasjoner blitt administrert. Resultatene var dramatiske. Omtrent 65% av personene som fikk vaksinen ble beskyttet mot poliovirus type 1, 90% mot type 2 og 94% mot type 3, som i stor grad hindret ytterligere polioepidemier. (I dag, med noen fremskritt, er prisene nærmere 90% effektive mot alle tre typer med bare to doser, og en 99% immunitetsrate med tre doser.)

Salk nektet å patentere polio-vaksinen, og fortalte Edward R. Murrow under et tv-intervju, "Vil du patentere solen?" Det er to tanker om hva Salk mente med denne merknaden. De fleste tror at Dr. Salk så deling av medisinske fremskritt av denne kaliberen som et moralsk imperativ. Det er imidlertid en nyere teori at Salk kunne ha råd til å være stor, fordi han visste om han søkte om et patent, ville han ikke få en uansett.

Uansett Dr. Salks motivasjoner var det endret millioner av liv.

11. mars 1954 New York Times rapporterte: Dette ble beskrevet som det ettertraktede svaret på et vitalt spørsmål, noe som gjør det praktisk talt ikke bare at vaksinen vil gi effektiv immunitet mot alle tre typer polio, men også at immuniteten vil være av varig type, muligens for individets levetid. Dette kan bety at polio, crippler av både unge og gamle, vil bli med i difteri, kopper, tyfus og andre tidligere fryktede smittsomme sykdommer som plager til slutt tammet og erobret av mannen.

Og det er. Til referanse, i 1952, ble rundt 60 000 nye tilfeller av polio sett alene i USA, drepte over tre tusen og forlot om lag tjueen tusen flere deaktiverte det året. I 1988 var det bare ca 350 000 tilfeller av polio verdensomspennende, i stor grad i uutviklede land. Samme år, WHO, UNICEF, og Rotary Foundation satt ut for å utrydde denne sykdommen som har plaget menneskeheten siden forhistorien. I 2012, takket være disse anstrengelsene senteret rundt polio vaksiner blir mer allment administrert, falt antall tilfeller til bare 223, hovedsakelig i Nigeria, Pakistan og Afghanistan. Det er håpet i løpet av det neste tiåret, vil polio gå veien for kopper og eksistere bare i laboratorier.