Den berømte "Crying Indian" som ikke var

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sist endret: 2023-11-27 07:07

Cody var kjent for mange som "Crying Indian", "Oscar" Iron Eyes, og har en vellykket karriere som viser indianer i mer enn 200 filmer og utallige tv-serier over hans 64-årige karriere som kulminerte i en av de mest kjente og vellykkede kampanjene av all tid hvor han ble avbildet som en innfødt amerikaner som sliter en tåre over det voldsomme rusproblemet i Amerika. Ironisk nok var Cody faktisk sønn av to italienske innvandrere til USA.

Født 3. april 1904 som espera Oscar de Corti, var Cody foreldre begge sicilianske innvandrere (Antonio de Corti og kone, Francesca Salpietra). Han vokste opp i Gueydan, Vermilion Parish, Louisiana, hvor foreldrene hans kjørte en matbutikk.

Etter at sin far og mor deltok, kom Cody sammen med sin far i Texas, hvor familien etternavnet ble forkortet til bare Corti. Oscar og hans brødre, Joseph og Frank, dro til slutt til California (tilsynelatende etter å ha blitt utsatt for filmopptak når et filmskapet brukte gården som et sett), forandret etternavnet til Cody, og begynte å jobbe i Hollywood. Gjennom sin karriere, på tross av at flere faktiske indianer skuespillere var svært skeptiske til hans antatte arv, hevdet Cody at han var av Cherokee-Cree-avstamning. Foruten andre fasetter av sin opprinnelseshistorie som endret seg gjennom årene, forandret han ofte det uttømte stedet for fødselen hans, kanskje for å skjule sin sanne forfedre.

Mens hans brødre bare arbeidet kort som ekstramateriale, likte Oscar en vellykket karriereutstilling, ganske mye utelukkende, indianere. Bra på jobben, Cody dukket opp på over 200 filmer og TV-programmer og jobbet med noen av toppnavnene i Hollywood på tiden, inkludert John Wayne (The Big Trail 1930), Joseph Cotton (Den store Sioux massakren 1965), Steve McQueen (Nevada Smith 1966) og Richard Harris (En mann som kalles hest 1970).

Hans roller varierte fra ikke-navngitte "indianere" til kjente personer og tegn, inkludert Crazy Horse og Cuyloga (fra Et lys i skogen). I dag er Cody bedst husket for sin skildring av en innfødt amerikaner som skanner et søppelstrøket land med en "tåre" (faktisk glycerol) som glir ned i kinnet i den berømte og ekstremt vellykkede "Keep America Beautiful" public service announcement (se den her) som løp på 1970-tallet og har blitt kreditert med å være i stor grad ansvarlig for den drastiske løsningen i søppel i USA kort tid etter kampanjen løp.

Oppsummert 14 milliarder ganger i ulike former (inkludert Codys ansikt som vises på billboards, plakater, i magasiner og avisannonser, og selvfølgelig i TV-reklamen), sa Cody dette: "Det er absolutt morsomt hvordan det går ut. Her hadde jeg kjempet i filmindustrien hele mitt liv, og prøvde å skille ut et navn for meg selv, og akkurat som jeg kommer inn i den store tiden med store roller, blir jeg anerkjent som den indianer som gråter i en tv-annonse. Den store Ånd beveger seg på mystiske måter."

Selv om han kanskje ikke har vært innfødt amerikaner ved fødselen, stoppet Codys omfavnelse av innfødt kultur ikke når kameraet ikke var på ham. I sitt hjemmeliv ble han sjelden sett uten å ha på seg noen form for klassisk, stereotyp innfødt klut. Han giftet seg også med en indiansk kvinne, Bertha Parker, i 1936, og sammen adopterte de to Dakota-Maricopa-barn, Arthur og Robert "Tree" Cody. Utover dette støttet han mange innfødte amerikanske årsaker gjennom hele sitt voksne liv, samt turnerte rundt å gi forelesere til forskjellige indianske grupper oppfordrer dem til å holde fast på sine tradisjoner og holde seg borte fra alkohol og gambling.

For sin livslang støtte og forfremmelse av indiansk kultur, i 1995, ble han hedret av Hollywoods indianske samfunn for sitt arbeid. Imidlertid anerkjente de taktisk ved hendelsen at han til tross for hans påstander ikke var innfødt i USA, men at hans bidrag til det indfødte samfunnet var langt viktigere enn hans blodlinjer. På dette punktet oppnådde åpenbaringen om hans arv liten oppmerksomhet fra offentligheten.

Sannheten om det såkalte "innfødte amerikaners ansikt" ble avslørt, og senere hentet av nyhetsbutikker over hele landet, i 1996 i en artikkel publisert i New Orleans Times-Picayune. I stykket ble hans sicilianske forfedre utsatt, og kravet støttet blant annet sin dåpspost, fødselsattest, ulike familiedokumenter og fotografier, og et intervju med søsteren Mae Abshire Duhon, som sa: "Han har nettopp forlatt, og det neste vi hørte var at han hadde slått indisk."

Når det gjelder Cody, skrev han: "Mine fremste bestrebelser har vært med hjelp av Den Store Ånd for å verdsette mitt Folks bilde gjennom ydmykhet og kjærlighet til mitt land. Hvis jeg har gjort det, så har jeg gjort alt jeg trenger å gjøre …"

Han døde tre år senere i en alder av 94 den 4. januar 1999.