WWII-filer: Japans hemmelige våpen- eksploderende ballonger

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sist endret: 2023-11-27 07:07

Fu-Gos, kalt brannballonger i USA, var omtrent 70 meter høy, 30 meter i diameter og, fullt oppblåst, holdt om 19.000 kubikkmeter hydrogen. Lansert fra den japanske øya Honshu, ble de til slutt funnet i mange stater, inkludert Alaska, Washington, Oregon, California, Arizona, Idaho, Montana, Utah, Wyoming, Colorado, Texas, Kansas, Nebraska, South Dakota, North Dakota, Michigan og Iowa. Noen ble også funnet i Canada og noen oppviste i Mexico.

Gjennom eksperimentering fant japanske forskere at jetstrømmen på omtrent 30 000 fot høyde kunne bære en stor ballong om 5.000 miles over Stillehavet om tre dager i slutten av høsten da strømmen var sterkest.

De utviklet deretter en ekstremt smart, og enkel, mekanisk enhet for å automatisere flyet av ballongene og frigjøre sprengstoffene. For å forhindre for mye svingning i høyde ettersom temperaturen endret seg i natt mot dagen, skapte ingeniører et system som var kontrollert av barometriske sensorer. Hvis høyden var for lav, under 30.000 fot, ville en liten ladning brenne, utstøte to sandkasser montert på et spoked hjul som inneholdt andre sandbags og de eksplosive enhetene selv. Når temperaturen var oppvarmet i dagtid og ballongen steg over 38 000 fot, ville barometrisk kontrollerte ventiler automatisk åpne, slippe hydrogen og dermed senke ballongen til ønsket nivå.

Kontrollsystemet ble satt opp til å vare bare tre dager, da det i teorien ikke var noen sandbag igjen, bare brannmidlene var klare til å slippes ut når ballongen dyppet under 30.000 fot. På dette tidspunktet ville ballongen teoretisk sett være over USA og brann-apparater som strekker seg fra 5 kg til 15 kg, vil bli utgitt. En sikring vil også bli tent som vil brenne i ca 84 minutter før du tenner ballongen selv med sine 19.000 eller så kubiske meter med hydrogen og eksploderer.

Ballongene ble laget av "washi", et tøft papir laget av mulberry busker. Det var bare tilgjengelig i begrensede størrelser om størrelsen på et kart; så det ble limt sammen med pasta, ofte av tenåringsjenter.

I begynnelsen av 1945 begynte det amerikanske folk å legge merke til at noe merkelig skjedde. Ballonger og eksplosjoner hadde blitt sett i mange stater og syv ballonger ble overlevert til militæret av forvirrede borgere. Amerikanske jagerfly prøvde å fange ballongene, men de klarte bare å ødelegge omtrent tjue, da ballongene vanligvis fløy i svært høy høyde og var utrolig raske og vanskelige å spore når en rapport av en kom inn.

Til slutt hadde disse klare enhetene ikke akkurat den tiltenkte effekten. Av de 9.000 + lanserte, japanske militære tjenestemenn anslagsvis om lag 10% av dem ville nå Amerika. Omtrent 342 av ballongene ble funnet eller sett i Nord-Amerika, og resultatet var bare seks personer drept sammen med minimal skade på eiendommen.

Når det er sagt, hadde ballongene blitt lansert om sommeren, i stedet for sent på høsten og vinteren, kan de ha startet betydelige branner som opprinnelig var planlagt. Videre kunne en hendelse med en brannballong ha hatt store implikasjoner på krigen. Ballongen kom ned på Hanford Nuclear Reservation i Washington-staten, lander på kraftledninger og skjærer kraft til kjernefysiske kjølepumper. Heldigvis gjenopprettede backup generatorer strøm før det var noen skade eller et atomfelt nedbrudd.

Når det gjelder hvordan japansken hadde klart å få ballongene til Nord-Amerika, var dette først noe av et mysterium. De fleste militære tjenestemenn trodde ikke at de hadde kommet helt fra Japan. Mange trodde japanske soldater kom på land på nord-amerikanske strender og lanserte ballongene. Mystikken ble løst da forskere med militærgeologi-enheten analyserte sanden fra noen av de gjenvunnet sandbagene, undersøkte dens mikroskopiske sjøliv og mineralsammensetning, og bestemte seg for den nøyaktige stranden den var kommet fra, som faktisk ikke var i Nord-Amerika, men i Japan.

Til tross for ballongens ineffektivitet var myndighetene fortsatt bekymret. Deres evne til å starte branner kunne ikke nektes, og det var også den potensielle psykologiske effekten de kunne få på det amerikanske folket. Viktigere, de visste at japansken hadde jobbet for å utvikle biologiske våpen, og en ballong som bærer slike nyttelaster kunne potensielt gjøre store skader.

For å hjelpe til med å komme seg rundt den potensielle panikken, ble personer som fant ballongene og rapportert til myndighetene, svoret til hemmelighold. I 1945 løp Newsweek en artikkel om våpnene, og en lignende historie dukket opp i en annen tidsskrift neste dag. Det amerikanske Censurerkontoret (yep, som eksisterte i omtrent fire år) sendte en melding til media, og ba dem om ikke å nevne ballongene eller ballongbombe hendelsene.

Utøvelsen av deres rettigheter fortsatte pressen selvfølgelig å varsle USAs publikum om farene ved å nærme seg slike ballonger hvis de oppstod … eller heller i realiteten de fulgte med US Censorship Office og det ble ikke gjort ytterligere rapportering på ballongene på dette tidspunktet.

Dette bidro trolig til det eneste vellykkede ballongangrepet av krigen. En gravid kvinne, Elsie Mitchell, hennes ektemann Pastor Archie of the Bly Christian og Missionary Alliance Church, og fem søndagsskolebarn var ute for en piknik. Mens Archie diskuterte gode fiskeplasser med et par byggearbeidere som jobbet på veien der gruppen hadde stoppet, gikk Elsie og barna for å finne ut et godt sted for sin piknik. I prosessen fant de en av ballongene.

Ikke vite noe om det, barna og Elsie gikk for å undersøke, med de siste ordene Archie noensinne har hørt sin kone si, ifølge Oregon-avisen, The Mail Tribune, å være "Se hva jeg fant, kjære!"

Richard Barnhouse, en av byggearbeideren, rapporterte til tribune Hva skjedde neste: "Det var en forferdelig eksplosjon. Twigs fløy gjennom luften, furu nåler begynte å falle, døde grener og støv, og døde logger gikk opp."

Da byggearbeidere og Archie ruste over, fant de Elsie og barnets kropper på bakken rundt et gapende hull i jorden. Klærne deres var i brann, som raskt ble satt ut. Alle av dem, men en av de unge jentene, Joan Patzke, døde umiddelbart fra eksplosjonen. Joan bodde et par minutter etter, men så gikk bort.

Etter disse dødsårene sluttet det amerikanske sensorkontoret sin tidligere blackout på omtale av ballongene, og publikum ble informert om dem og fortalt om de fant noen for å holde avstanden deres og kontakte myndighetene.

Etter seks måneders lanseringer stoppet ballongangrepene plutselig i april 1945. Allierte styrker hadde blåst opp to japanske hydrogenplanter, kutte ressurser som trengs for ballongene. I tillegg var japanske kommandanter, da de så ballongangrepene ikke veldig effektive i forhold til ressursene som ble brukt, avviklet programmet.

Bonus Fakta:

• Det kan ha vært noen flere dødsfall takket være disse ballongene hadde det ikke vært for noen park rangers. I Hayfork, California en av ballongene landet i et tre og en mengde samlet seg under den først, men ble deretter holdt tilbake av rangers. Ballongen eksploderte til slutt, men ingen ble skadet. Eksplosjonen hadde imidlertid nettopp vært hydrogen. Mekanismen for distribusjon av bomber og bomber seg selv var fortsatt intakt, slik at militære tjenestemenn kunne studere hvordan det klare systemet fungerte.
• Mye mindre smart designet ballonger, men med lignende formål, ble brukt av britene til å angripe tyskerne under andre verdenskrig.