The Lawrence Massacre av 1863

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sist endret: 2023-11-27 07:07

Kort før august 1863 ble tjenestemennene i byen informert om at et voksende bandet opprørere satt opp leir rett utenfor Lawrence. Til tross for at borgmesteren sendte for forsterkninger og artilleri "bare i tilfelle", kom hjelpen ikke raskt nok, og Lawrence-folket trodde de var trygge uten det. De trodde ikke at opprørerne ville kunne bryte gjennom militærlinjen ved grensen til Kansas, og selv om de gjorde det, ville de ikke kunne komme til Lawrence uten at noen økte alarmen.

Tidlig morgen 21. august 1863 reddet William Clarke Quantrill og et band med over 400 konfidensielle soldater inn i den lille, søvnige byen Lawrence, Kansas. Selv om bandet hadde marsjet om ettermiddagen og om natten, hadde ingen ridet til Lawrence for å informere dem om det forestående angrepet. Knapt noen rørte i begynnelsen da opprørerne begynte å legge byen til sløsing: de satte bygninger i brann, brøt inn i boliger og butikker og ransaket dem, og som folk begynte å våkne, skutt på uskyldige sivile som ikke var blitt advart om angrepet.

En av de første mennene som ble drept var reverend Snyder. Borgmester George Collamore unngikk i utgangspunktet blodbadet ved å gjemme seg i hans brønn hvor han døde av røykinhalasjon. Når opprørerne dro, gikk en av de overlevende mennene, som var en venn av borgmesteren, ned i brønnen for å finne ham. Tauet som støttet ham, brøt, og han døde også. I tillegg til disse menneskene reiste opprørerne sterkt frie, svarte menn.

Raiders forlot nattetid, etterlot et våkne av ødeleggelse bak dem. Alt i alt ble over 150 Lawrence menn drept, og etterlot minst 80 kvinner enker og 250 barn farløse. Kostnaden for ødeleggelse anslås å ha vært mellom $ 1 million og $ 1,5 millioner dollar eller om lag 23 millioner dollar i dag.

Lawrence-massakren har vært gjenstand for debatt siden, spesielt om det med rette kan bli kalt en massakre, eller bare en annen kamp i den blodige borgerkrigen. Uansett er spørsmålet fortsatt: hvorfor Lawrence? Og hvorfor 21. august 1863? Det hadde vært mange andre muligheter til å rive byen, og Lawrence-folkene hadde ikke sett noen handlinger før.

Det antas av noen historikere at det var en hevn etter at en kvinnes fengsel i Kansas City kollapset og drepte fire innsatte, litt over en uke før massakren. Blant de døde var slektninger til mennene som deltok i slaktingen av Lawrence-innbyggere: en søster til William T. Andersen, og en kusine til Cole Younger.

Disse kvinnene hadde blitt satt bort som en del av en unions innsats for å avrunde kvinner som mistenktes for å hjelpe konfødererte tropper. Mange av dem ble arrestert for vilkårlige grunner, slik som at de hadde klutskruer som kunne ha vært vant til å lage konfødererte uniformer, mens andre ble tatt for å tjene som gidsler. Etter at bygningen kollapset, spredte rykter at sammenbruddet hadde vært forsettlig, ansporet av drunke vakter som åpenbart proklamerte at de hadde tatt ut bygningens støttebjelker for å kollapse strukturen.

Det var unødvendig å si at disse ryktene ikke satt godt sammen med slektningene til de drepte kvinnene, heller ikke konfødererte menn som så det som deres plikt til å beskytte sørlige kvinner.

I tillegg hadde William Quantrill seg bånd til Lawrence-han hadde bodd der under et alias bare noen få år før angrepet. Det er mulig at denne forbindelsen bidro til at han valgte denne spesifikke byen, da kunnskapen om byen gav ham overhånden. For eksempel gikk mange av hans menn på en gang til borgmester Collamores hus for å forhindre at noen av bymennene rally der.

Til tross for at angriperne hevdet at hevn var det sanne motivet bak Lawrence-angrepet, følte mange ikke at de var berettiget til å gjøre det. Den sanne årsaken til fengselbruddet er fortsatt ukjent. Selv om vaktene hadde innrømmet å trekke støttebjelkerne, hadde de drukket på tiden og ble ikke tatt alvorlig av de fleste. Andre teorier er at et sterkt vindstød blåste det over, feral hogs rooting rundt gjorde fundamentet ustabilt, og til og med at kvinnene inni hadde vært tunneling gjennom gulvene for å unnslippe.

Uansett, de konfødererte raiders forlot et rot i kølvandet, og de serverte aldri tid for deres forbrytelser. Det var imidlertid noen tiltak tatt av Kansas for å hindre en slik massakre: Befolkningen i fylkene på grensen måtte flytte til Kansas City en stund. Thomas Ewing, som utstedte det som var kjent som Ordre nr. 11 25. august 1863, trodde at dette ville skille ut guerrillaene og kutte av forsyningslinjer - og, viktigst, ta uskyldige sivile utenfor frontlinjen.