Å lage Science Cool siden 1974

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sist endret: 2023-09-25 22:42

Da PBS-ledere begynte å planlegge et nytt science show tidlig på 1970-tallet, var folk i tv-virksomheten forbløffet. Et show om … vitenskap? Var de galne? Publikum ønsket Happy Days og M * A * S * H *, ikke pedagogiske show! Heldigvis for oss var de feil.

I BEGYNNELSEN…

I 1971 ble en amerikansk tv-produsent, Michael Ambrosino, i London og skjedd for å se noen episoder av et vitenskapsbasert britisk tv-show. Ambrosino jobbet på Boston legendariske offentlige tv-stasjon WGBH, og han hadde vært der siden 1956-bare et år etter at det gikk i luften.

WGBH var en pioner i den amerikanske offentlige fjernsynsvirksomheten og i 1971 hadde produsert flere banebrytende viser, inkludert Den franske kokken (1963), kokkens show hostet av Julia Child; Kveld på Pops (1970); og Mesterverksteater (1971). I 1970 ble stasjonen blitt en del av den splitter nye, offentlige støttede Public Broadcasting Service (PBS), med ny finansiering som gjorde at WGBH kunne begynne å tenke seg større. Derfor var Ambrosino i London: Den 40 år gamle deltok i et årlig fellesskapsprogram med BBC, den britiske ekvivalenten av PBS, for å lære produksjonsteknikker. Der observert han å lage flere episoder av Horizon, en pedagogisk vitenskapsbasert serie som til overraskelse for BBC-tjenestemenn, var faktisk ganske populær blant seerne.

SUPRA-NOVA

Horizon var en banebrytende serie av seg selv, etter å ha bevist at tv-serier basert på vitenskapelige emner kunne gjøre for å nekte TV. Første lufting i 1964, og omtrent to ganger i måneden siden da, dekket Horizon et bredt spekter av emner. 1969-70-sesongen alene inneholdt episoder om vitenskapen om galskap, de psykologiske og fysiske effektene av alkoholforbruk, brødens historie og vitenskap, en undersøkelse av ulv (og varulv) og rollen som ekspertvitenskapelige vitner i rettssalen. Formatet benyttet en forteller som snakket over opptak, hovedsakelig i feltet, og inkluderte jevnlig opptredener fra noen av æraens ledende tenkere, som snakket direkte inn i kameraet i en løs, uformell setting. Det var ingenting som en kjedelig klasseromsøkt-og publikum likte det.

BRING DET ALLE TILBAKEHJEMME

Ambrosino følte at det var en skuffende mangel på utdannelsesvitenskapelig programmering i USA, og se suksessen til Horisont spurret ham om å gjøre noe med det. "Vitenskap er en del av vår kulturarv, vår nåværende kultur og en stor styrke for å bestemme vår fremtid," sa Ambrosino i 1998. "Fraværet fra tv, vårt mest offentlige kommunikasjonsmedium, snakket med uvitenheten til gatekeepers, hvem tenkte stort sett når det gjelder nyheter og kunst. Vitenskap, medisin, teknologi, ingeniørvitenskap, arkitektur, alle påvirker vår kultur ved å bestemme hvordan vi lever våre liv. De gir også stor historiefortelling."

I mai 1971, kort før han kom hjem til Boston, skrev Ambrosino en fem siders brev til Michael Rice, visepresident for WGBH, og skisserte i detalj et vitenskapshow for PBS. Hans idé: å fly en serie med show på et bredt spekter av vitenskapsbaserte fag, akkurat som Horisont. Og, også Horisont, Ville WGBH ikke gjøre alle forestillingene selv - de produserte noen av sine egne episoder, lagde andre i samarbeid med lag fra hele verden, spesielt på BBC, og allerede ferdige brikker laget av andre mennesker. Denne tilnærmingen løste flere problemer, ikke minst fordi WGBH ikke hadde ressursene til å gjøre alle forestillingene alene, men også at det ville utvide showets rekkevidde, gjøre dem mer internasjonale og omfatte, og forhåpentligvis, mer interessant for seerne. Og det var også et godt grunnlag for å vokse inn i fremtiden.

NOVA TIL GRINDSTONE

Det var visjonen Ambrosino lagt ut i hans brev til Michael Rice i 1971 … og Rice elsket det. Brevet har i det vesentlige forbli tegningen for NOVA helt siden. Men det var fortsatt mye arbeid å gjøre.

Ambrosino hadde gjort nesten hver eneste jobb i fjernsynsproduksjonen i løpet av sine år på WGBH. Han hadde vært skribent, regissør, kameraoperatør, settbygger og selv vert for en dokumentarisk serie (Michael Ambrosinos Show) - men han hadde aldri tatt på et prosjekt like før dette. Så … han kom til å jobbe. Han leste vitenskapsbøker, så på vitenskapsprogrammer, møttes med forskere (inkludert Jonas Salk, som oppdaget polio-vaksinen), og deltok på vitenskapskonferanser. Ikke bare forsøkte han å fylle hodet fullt av naturvitenskap, han prøvde å lære hva forskere tenkte på vitenskapen, og viktigere, hva forskerne trodde at publikum mest ville ha nytte av å lære om vitenskap. Dette var viktig, fordi hvis Ambrosino kunne få forskere og nasjonale vitenskapelige organisasjoner bak forestillingen, ville det være mye lettere å få finansieringen til å støtte den.

EUREKA! (Nei, ikke EUREKA)

Da stykkene begynte å falle på plass, innså at Ambrosino det nye showet trengte et navn og en god.Han lagde en liste over mulige titler, sirkulerte den til sine ansatte og sjefer, og de kom opp med flere. (To av navnene: Den asymptotiske kampen og Eureka!) "Jeg husker Ambrosinos hele kontordør dekket med farget tre med fem kort med mange potensielle navn for serien," sa Ben Shedd, en av showets opprinnelige filmskapere, år senere. Men Ambrosino var ikke fornøyd med noen av dem. Han sluttet å søke ideer og kom opp med sin egen tittel-NOVA.

"En nova," forklarte han, "er en plutselig, strålende stjerne i fastlandet; så blendende lyst at det er lagt merke til og beundret av alle. Det gleder øynene og gjør tankene til en gledelig forståelse og spørsmålet om universets underverk."

TA AV

Ambrosino hadde håpet showet skulle fly i 1972 - men det tok til midten av 1973 å få nok midler til å få prosjektet fra bakken. Akkurat som Ambrosino hadde håpet, fikk et stort vitenskapelig fundament - den amerikanske foreningen for vitenskapelig fremskritt - ballen til å rulle når de donerte de første $ 40.000 til prosjektet. En annen tidlig stor donor: Polaroid Corporation - som ble grunnlagt og med hovedkontor i Boston, og hadde vært en lenge tilhenger av WGBH.

Når finansieringen var sikker, begynte ansettelsen. Mange NOVAs produsenter og assisterende produsenter ble ansatt vekk fra BBC (som ikke gjorde folkene i BBC veldig glad), og for resten av 1973 gikk tre separate produksjonsgrupper på jobb, først på veien, da i de små WGBH-studioene, gjør de første episodene. Ambrosino, som utøvende produsent, var involvert i alle aspekter av serien, bortsett fra at han faktisk var i feltet og kjører kameraene. Han tilbrakte de neste månedene å velge episodefag eller gjennomgå og greie de han ikke valgte, assistanse i redigeringsprosessen, hele tiden å ta vare på planlegging, budsjettering, ansettelse og alle de andre jobbene som måtte gjøres.

NÆR HORIZONEN

4. november 1974 tok NOVA sin debut med taglinjen "Vitenskapsopplevelser for nysgjerrige voksne." Den første episoden: "Making of a Natural History Film" - bak-scenene ser på teknikkene som brukes av fire naturdokumentar beslutningstakere, som viste hvordan filmmakere fanget opptak av hveps som legger egg i trær, sammenpassningsvanene til den ofte studerte stickleback-fisken, og klekkingen av en kylling fra et egg-alt veldig høyteknologisk da. For å få en ide om hvor mye BBC Horizon påvirket NOVA, "Making of a Natural History Film" var en Horizon episode som hadde sendt på BBC i 1972.

VISET MÅ GÅ PÅ

Den første originale episoden av NOVA ble sendt bare en uke senere. "Hvor gikk Colorado Go?" Var en undersøkelse av historien om ledelse og misforvaltning av Colorado River i det amerikanske sørvest. Resten av den første sesongens 13 episoder inneholdt temaer som inkluderte verdens hvalfangstindustri (den antiwalingbevegelsen vokste raskt rundt denne tiden), det gamle Anasazi-folket i det amerikanske sørvest, og testingen av nye medisiner på mennesker - inkludert barn.

Svaret var umiddelbart: Folk elsket det. Medlem PBS-stasjoner i dusinvis av landets største markeder luftet showet på topptid (hovedsakelig på mandagskveld), og showet fikk høye karakterer fra seere og kritikere. NOVA, sa Tid magazine "var å fylle gapet mellom dødelig-kjedelig" pedagogisk "forelesning og pop-science trivia." Mangfold legges til: "Med sitt omfang bør NOVA være bra for årstider som kommer."

NOVA UNDER ÅRENE

Ambrosino var NOVAs utøvende produsent for de tre første årene i luften. Han forlot showet i 1976, etter at den anstrengende tidsplanen endelig kom til ham. (Han tok begge Valium og sovende piller på denne tiden, senere innrømmet han, for å takle stresset i jobben.)

I løpet av de tre årene hadde han ledet oppsynet av 50 episoder av NOVA, 19 av dem laget av WGBH, resten enten samarbeid eller eksterne prosjekter, inkludert dokumentarer laget i Sveits, Sverige, Jugoslavia og andre land. Ved slutten av det tredje året hadde Ambrosino hjulpet med å etablere NOVA som en av PBS viktigste og mest overvåkede programmer, som gir mellom fire og syv millioner seere for hver episode. Showet er nå sett som en av de viktigste årsakene til at det flammende PBS-nettverket overlevde.