Den "hvite musen" som ble Australias mest innredede WWII-servicevrouw

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sist endret: 2023-11-27 07:07

Hennes barndom syntes ikke å være veldig heldig. Da hun var fire, bare noen få år etter flyttingen til Sydney, dro hennes far på en tur til USA og kom aldri tilbake. Dette forlot henne frazzled mor å se etter seks barn, hvorav Wake var den yngste. Hun sto hele tiden med hodene med moren og, i en alder av seksten, dro hun hjem for å jobbe som sykepleier. Hun har kanskje fortsatt å jobbe selvstendig i Sydney, hvis det ikke hadde vært for den uventede arven på £ 200 (ca. £ 11 500 i dag) fra tanten hennes som tillot henne å oppsøke eventyr.

Ankom i London i 1932, startet hun et kurs i journalistikk. Hennes nye karriere tok henne til Paris, hvor hun bodde i et år som rapporterte om situasjonen i Europa, samt oppstarten av nazismen. Men hun hadde også tid til moro, og tok full nytte av det parisiske nattelivet. Snart hadde jenta fra ydmyke begynnelser sjarmert Henri Fiocca, en fransk millionær. De giftet seg kort tid etter begynnelsen av andre verdenskrig og flyttet inn i hans herskapshus i Marseille.

Wake var en arbeider kvinne, og foraktet nazistene. Hun kunne ikke holde seg tilbake mens de marsjerte inn i Frankrike. Som sådan kom hun sammen med den lokale motstandsbevægelsen, som fungerte som kurér. Hun ble en uvurderlig del av Resistance-bevegelsen, som bærer viktige meldinger fra en motstandsgruppe til en annen. Det tok nazistene en stund for å finne ut at de ble lurt av en vakker, utad flørtende kvinne, men da de gjorde det, jakte de henne voldsomt og til slutt til og med til og med en 5 millioner francs bounty på hodet.

Men Gestapo var ikke i stand til å fange Wake. Hver gang de tilsynelatende hadde henne på hjørnet, klarte hun å gå bort ubemerket. På grunn av dette kalte de henne "Den hvite musen." Hun ble nesten fanget en gang i en hendelse som så kuler fløy forbi ørene hennes, men hun klarte å gjøre det over Pyreneene selv, igjen unngår fangst. Snakket om sine nære samtaler, sa hun: "Jeg har aldri hatt tid til å bekymre meg. Og jeg må innrømme at selv om noen ikke vil tro på meg, var jeg aldri redd."

Fra Spania kom hun til Storbritannia, hvor hun trente i seksten uker med Special Operations Executive. På slutten av denne intense opplæringen var hun noe av en ekspert i sprengstoff, hånd-til-hånd-kamp og våpen. Hun var klar for sitt første oppdrag: å vurdere motstandsgrupper i Frankrike og la London vite hva hver gruppe trengte med hensyn til ammunisjon.

Vi vet alle at krig var stort sett et "mannens" spill siden da, og til tross for fallskjermhopping i skogene i l'Auvergne for å utføre sine plikter, ble hun møtt med mange motstandsfightere som ikke kunne tro at Storbritannia hadde sendt inn en kvinne for denne jobben. De nektet å behandle henne med respekt - det vil si til hun utfordret lederne til å drikke konkurranser som hun nesten alltid vant (i sann australsk form. Senere nevnte hun at hun likte å forbruke minst seks gin og tonics om dagen). På den måten kunne hun ta 7000 motstandspartisaner under fløyen.

Da D-Day ankom, beordret Wake sine «tropper» og organisert dem for å kjempe mot de tyske soldatene som rushing for å styrke sine kamper i Normandie. Hun og motstandsfolkene blåste opp broer og ødelagte tog, trengte trange fangst. Som om alt det ikke var nok, drepte Wake også en tysk sentrere med sine bare hender for å hindre at han varslet resten av mennene at et angrep var i full gang. Senere frigjorde de Vichy som hadde vært i samarbeidspartnere.

Det ble snart klart at de allierte skulle vinne krigen. Tillatt til en nylig frigjort Paris, Wake og hennes venner fant seg selv på British Officers Club som virker litt bølle. Servitøren som betjente dem dristig forkynte at han hellere ville tjene tyske soldater enn å sette seg med dem for et øyeblikk. En sint Wake fortalte ham nøyaktig hvordan hun følte seg ved å "banke ham meningsløs med en høyre krok." En medtjener kom og løp med et skudd av brandy for å gjenopplive den fattige mannen. Nancy grep skuddet i stedet, drenerte det og sa "Merci" før han gikk ut av døren.

Etter krigen ble Wake dekorert med medaljer fra USA, Storbritannia og Frankrike. Det var seksti år før hun ville få medaljer fra hennes hjemland Australia og New Zealand fordi hun ikke hadde tjent med de australske styrkene under krigen.

I senere år ble hun tilbudt australske medaljer, men systematisk nektet dem. På et tidspunkt sa hun,

"Den siste tiden var det et forslag om å gi meg [en australsk medalje], jeg fortalte regjeringen at de kunne holde sine medaljer der apen ble sittende fast.Saken er hvis de ga meg en medalje nå, det ville ikke bli gitt med kjærlighet, så jeg vil ikke ha noe fra dem. De kan bugger av!

Australia gjorde imidlertid til slutt henne en følgesvenn av Australias ordre i 2004; I 2006 fikk hun et RSA-emblem i gull fra New Zealand.

Det var ikke før krigen avsluttet at hun lærte at hennes ektemann, Henri, hadde blitt fanget av Gestapo i 1943. Han var grillet om hennes oppholdssted, men nektet å si noe som kunne lede dem til henne. Han nektet også å si noe om hennes aktiviteter. For hans forsøk på å redde henne ble han henrettet. Wake klandret seg selv for sin død og la til at "Henri var livet i livet mitt."

I sine senere år kom hun tilbake til Sydney med sin andre ektemann, RAF-pilot og tidligere krigsfanger John Forward. Hun prøvde flere ganger å løpe for politikk med Australias liberale parti, men ble aldri valgt. Likevel var hun og hennes ektemann ganske glad, bodde sammen i Sydney til han døde i 1997. I 2001, i en alder av 89, pakket hun opp og flyttet tilbake til London.

Wake led et hjerteinfarkt i 2003, men hun fortsatte å kjempe til 2011 da hun i en alder av 98 døde etter en brystinfeksjon.

Hun levde for å se historien memorialized i bøker, TV og filmer. Karakteren til Charlotte Gray i boken med samme navn av Sebastian Faulks, som senere ble omgjort til en film med tittelkarakteren som Cate Blanchette spilte, er basert på Nancy Wake og andre kvinnelige operaters utnyttelser under andre verdenskrig.

Etter hennes død ble Wake kremert og hennes aske var spredt i Frankrike i nærheten av fjellene der hun kjempet mot motstanden.